पहले ऐतिहासिक चरण में प्रायद्वीपीय भारत में कई शहरों, व्यापार आदान-प्रदान, सिक्कों के उपयोग और कई शिल्पों का उदय हुआ। मध्यकाल में नगरों का समाज समतावादी नहीं था। वहाँ व्यापक विविधताएँ थीं और असमानताएँ व्याप्त थीं। ब्राह्मण, मुस्लिमों का एक कुलीन वर्ग, धनी व्यापारी बहुत आडंबर के साथ धूमधाम वाली जीवनशैली जीते थे। लेकिन शहरों में आबादी का बड़ा हिस्सा सामान्य जीवन जी रहा था और उन्हें भी कई तरह की परेशानियों का सामना करना पड़ता था। आइये विस्तार से जाने!
मध्यकालीन भारत के शहरों का भ्रमण करें
ग्रामीण समाज के बढ़ते आकार के साथ, दक्षिण भारत में उर, सभा, नगरम जैसे विभिन्न प्रकार के गाँवो का उदय हुआ। ‘उर’ गाँव का एक सामान्य वर्ग था जिसमें किसान वर्ग का प्रभुत्व था। यह मुख्यतः तमिलनाडु के दक्षिणी भाग में मौजूद था। ‘सभा’ गाँव की वह श्रेणी थी जिसमें ब्राह्मण जाति का वर्चस्व था। इसमें भूमि अनुदान के क्षेत्र शामिल थे इसलिए इसे ब्रह्मादेय गाँव और अग्रहारा गाँव भी कहा जाता था। ‘नगरम’ श्रेणी के गाँवों में व्यापारियों और सौदागरों का वर्चस्व था, जो व्यापार के पतन के बाद इन गाँवों में बसने लगे। यह 300-750 ई. के काल में हुआ था।
नौवीं शताब्दी में शासन करने वाले शाही चोल साम्राज्य ने प्रायद्वीपीय भारत के एक बड़े हिस्से में कई शहरों की स्थापना में बहुत योगदान दिया। चोल वंश की व्यापक पहुंच और संसाधनों ने शासकों को तंजौर (तंजावुर), कांची, गंगाईकोंडचोलपुरम आदि जैसी बड़ी राजधानियाँ स्थापित करने में सक्षम बनाया। शाही चोल राजवंश के संस्थापक विजयालय चोल थे जिन्होंने तंजावुर से पांड्य और पल्लव दोनों का सफाया कर दिया था। उसने तंजावुर को अपनी राजधानी बनाया। उन्होंने पुडुकोट्टई में सोलेस्वरा मंदिर, तंजावुर में निसुम्बा सुधानी मंदिर जैसे कई मंदिरों का निर्माण कराया। ये चोल मंदिर अक्सर बस्तियों के केंद्र के रूप में कार्य करते थे जो समय के साथ मंदिरों के आसपास बढ़ते गए।
प्रशासनिक केंद्रों और कस्बों के बारे में विवरण
प्रारंभिक मध्ययुगीन काल के दौरान कस्बों में चोल प्रशासन को शासन का सर्वोत्तम उदाहरण माना जाता था। उत्तरमेरुर शिलालेख कस्बों और गांवों में चोल प्रशासन के बारे में बताता है। चोल राजाओं ने अपने मजबूत सैन्य अड्डे और मध्ययुगीन भारत में शाही सड़कों के अच्छे नेटवर्क की मदद से प्रशासनिक केंद्रों और कस्बों की स्थापना में बहुत योगदान दिया। चोल शासन के दौरान नगरों की स्वशासन बहुत उत्कृष्ट व्यवस्था थी। भू-राजस्व में सरकार की हिस्सेदारी तय करने के लिए चोल अधिकारियों द्वारा भूमि सर्वेक्षण किया गया था। चोल शासकों को व्यापार, व्यवसायों पर करों और निकटवर्ती क्षेत्रों की लूट से भी आय प्राप्त होती थी। इसलिए वे इतने धनवान थे कि शहरों और मंदिरों जैसे स्मारकों के निर्माण में पैसा लगा सकते थे। उरैयुर चोल सरकार का प्रसिद्ध प्रशासनिक केंद्र था। यह अपने कपास व्यापार के लिए प्रसिद्ध था। तंजावुर और उरैयुर शहर का सालिया बुनकर समुदाय सूती झंडे और कपड़े बनाने में शामिल था।
दक्षिण भारतीय मंदिर शहर और तीर्थ केंद्र
मध्यकालीन भारत में कई मंदिर शहर और तीर्थस्थल विकसित हुए। ये शहर प्रारंभ में मध्य प्रदेश में भिल्लास्वामिन, गुजरात में सोमनाथ, तमिलनाडु में कांचीपुरम और कई अन्य मंदिरों के आसपास दिखाई दिए। हालाँकि समय के साथ भारत के कई तीर्थस्थल बसे हुए शहर बन गए, जैसे उत्तर प्रदेश में वृन्दावन और तमिलनाडु में तिरुवन्नामलाई।
राजराज चोल-प्रथम ने तंजावुर में राजराजेश्वर का मंदिर बनवाया जो अब यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थलों की सूची में शामिल है। इस मंदिर को बृहदेश्वर/पेरुवुदैयार कोविल मंदिर भी कहा जाता है जो भगवान शिव को समर्पित है। इसमें तेरह मंजिलों का सबसे बड़ा और ऊंचा विमान है। यह महान जीवित चोल मंदिर आधार से ऊपर तक मूर्तियों और सजावटी सांचों से ढका हुआ है। राजेंद्र चोल-प्रथम ने गंगईकोंडा की उपाधि धारण की और गंगईकोंडा चोलपुरम की स्थापना की और इसे नई राजधानी बनाया। उन्होंने एक और बृहदेश्वर मंदिर भी बनवाया जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थलों के अंतर्गत है। चोल साम्राज्य का तीसरा तीर्थस्थल ऐरावतेश्वर मंदिर था जिसे राजराजा चोल-द्वितीय ने बनवाया था।
छोटा कस्बा
आठवीं शताब्दी से ही भारतीय उपमहाद्वीप अनेक छोटे शहरों से भरा हुआ था। शायद, ये बड़े शहरों से बनाये गये थे। इन कस्बों की अपनी अलग मंडपिकाएँ (मंडियाँ) थीं जहाँ गाँव के लोग अपने उत्पाद बेच सकते थे। बाज़ार की सड़कें भी थीं जिनमें एक पंक्ति में कई दुकानें थीं जिन्हें हट्टा (हाट) कहा जाता था। इन नगरों के पास सामंतों (बाद में वे जमींदार बन गये) द्वारा किलेबंद इमारतें बनवाई गईं। उनके पास बदले में व्यापारियों, कारीगरों, वस्तुओं और सेवाओं पर कर लगाने की शक्ति थी।
ट्रेडर्स
मध्यकालीन भारत में कई प्रकार के व्यापारिक समुदाय थे जैसे देश के उत्तर-पश्चिमी हिस्सों में बंजारे। वे आम तौर पर कारवां में यात्रा करते थे और उन्हें विभिन्न शासकों के विभिन्न राज्यों से होकर गुजरना पड़ता था। उन्होंने विशिष्ट कार्यों और हितों के लिए संघों के रूप में संघ बनाये। इन श्रेणियों ने उन्हें अपने हितों की रक्षा करने में मदद की। व्यापारियों के विभिन्न संघ थे जो अपने सदस्यों के लाभ के लिए काम करते थे जैसे अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के मामले में नानाडेसिस एक संघ था, और अंतर-क्षेत्रीय व्यापार के मामले में मनीग्रामम एक संघ था। यहां ध्यान देने योग्य बात यह है कि चोल शासक अपने लिए शाही घोड़ों का आयात भी इन्हीं व्यापारियों की सहायता से करते थे।
शिल्पकार
बीदर शहर के कारीगर तांबे और चांदी की सामग्री में अपने काम के लिए इतने प्रसिद्ध हो गए कि इस शिल्प को बिदरी शिल्प के रूप में जाना जाने लगा। दक्षिणी भारत में द्रविड़ मंदिर वास्तुकला ने चोल राजवंश के समय में अपनी सर्वोच्चता प्राप्त की। उस समय मंदिर वास्तुकला के शिल्पकारों और वास्तुकारों को बहुत महत्व दिया जाता था। सुनार, लोहार, राजमिस्त्री आदि से संबंधित पंचाल समुदाय ने मंदिरों, महलों, तालाबों आदि के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मंदिरों को आमतौर पर शक्तिशाली व्यापारिक समुदायों से दान प्राप्त होता था।
दक्षिण भारत के प्रमुख शहरों के बारे में जाने
मध्ययुगीन भारत में कई लोकप्रिय शहर थे लेकिन सूरत, हम्पी और मसूलीपट्टनम उनमें से प्रमुख शहर थे।
सूरत
गुजरात राज्य में सूरत पश्चिमी तट पर स्थित है। मुगल वंश के समय में यह पश्चिमी व्यापार का मुख्य व्यापारिक केंद्र था। यह ऑर्मुज़ की खाड़ी के माध्यम से पश्चिम एशिया के साथ भारत के पश्चिमी व्यापार का मार्ग बन गया। सूरत का कपड़ा अपने जरी के काम के लिए लोकप्रिय था और इसका बाजार पश्चिम एशिया, अफ्रीका और यूरोप में भी था। सूरत शहर को मक्का के प्रवेश द्वार के रूप में भी जाना जाता था क्योंकि वहां से कई तीर्थयात्री और नाविक मक्का आते थे। सत्रहवीं शताब्दी में, पुर्तगाली, डच और ब्रिटिश जैसे कई यूरोपीय व्यापारियों ने सूरत में अपने गोदाम स्थापित किए। लेकिन समय के साथ, उत्पादकता में कमी, समुद्री मार्गों पर पुर्तगालियों द्वारा नियंत्रित होना और ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की बॉम्बे फैक्ट्रियों से प्रतिस्पर्धा जैसे कई कारकों के कारण सूरत शहर का महत्व कम हो गया।
हम्पी
कर्नाटक राज्य में हम्पी कृष्णा-तुंगभद्रा नदी बेसिन में स्थित है। यह विजयनगर साम्राज्य का मुख्य केंद्र था। 15वीं-16वीं शताब्दी की अवधि में, यह मूर्स (मुस्लिम व्यापारियों), चेट्टियों और यूरोपीय व्यापारियों के योगदान के माध्यम से वाणिज्यिक और सांस्कृतिक गतिविधियों के लिए विकसित हुआ। हम्पी की इमारतें मोर्टार या किसी सीमेंटिंग एजेंट के उपयोग के बिना बनाई गई थीं। हम्पी के खंडहरों से पता चलता है कि यह एक अच्छी तरह से किलेबंद शहर था जिसमें विशिष्ट मेहराबों, गुंबदों और स्तंभों वाले कक्षों के साथ-साथ आलों और मूर्तिकला रूपांकनों थे। वहां महानवमी का त्योहार बड़े हर्षोल्लास के साथ मनाया गया.
मसूलिपटनम
आंध्र प्रदेश राज्य में मसुलीपट्टनम या मछलीपट्टनम कृष्णा नदी के डेल्टा पर स्थित है। 17वीं शताब्दी में यूरोपीय व्यापारी, विशेषकर ब्रिटिश और डच दोनों मसूलीपट्टनम पर कब्ज़ा करना चाहते थे। यह आंध्र प्रदेश का प्रमुख बंदरगाह था जहां किला एक डच व्यापारिक कंपनी द्वारा बनाया गया था। 1611 ई. में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत के पूर्वी तट पर मसूलीपट्टनम में अपना पहला व्यापारिक केंद्र स्थापित किया। यह कलमकारी वस्त्रों के लिए प्रसिद्ध था।
सारांश
मध्यकालीन भारत ने चोल वंश के समय में द्रविड़ मंदिर वास्तुकला के चरमोत्कर्ष के साथ-साथ कई प्रशासनिक और तीर्थस्थलों को भी देखा। भारतीय शासकों ने मंदिर शैली की कला में सहायता की। सामंथा, रणक और रौत्ता (राजपूत) नामक एक नए शक्तिशाली वर्ग के उभरने से समाज में कई महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए। व्यापार शहरी जीवन को बनाए रखने का प्रमुख चालक बन गया। भारत के स्थानीय उत्कृष्ट उत्पादों और व्यापारिक संभावनाओं ने यूरोपीय व्यापारियों को आकर्षित किया जिन्होंने यहां अपने कारखाने भी स्थापित किए।
पूछे जाने वाले प्रश्न
Q1. मध्यकालीन भारत में सूरत शहर का क्या महत्व था?
उत्तर. वाणिज्य, व्यापार और संचार की दृष्टि से सूरत एक महत्वपूर्ण बंदरगाह शहर था। यह इस्लामी पवित्र तीर्थस्थल मक्का का प्रवेश द्वार भी था।
Q2. कलकत्ता जैसे शहरों में शिल्प उत्पादन तंजावुर जैसे शहरों से किस प्रकार भिन्न था?
उत्तर. तंजावुर शहर मंदिर वास्तुकला, सूती कताई, रंगाई आदि जैसे शिल्प के लिए प्रसिद्ध थे जबकि कोलकाता और मुर्शिदाबाद शहर रेशम शिल्प के लिए प्रसिद्ध थे।
Q3. चोल वंश की राजधानी क्या थी?
उत्तर. तंजावुर राजधानी थी जिसे विजयालय चोल ने बनवाया था।
Q4. द्रविड़ मंदिर शैली का स्वर्ण युग कब था?
उत्तर. 9वीं से 13वीं शताब्दी ई. तक का चोल काल इस शैली का स्वर्ण काल था।
Q5. हम्पी शहर को किसने नष्ट किया?
उत्तर. 1565 ई. में विजयनगर की हार के बाद दक्कनी सुल्तानों ने हम्पी को नष्ट कर दिया था।
